Между прошлым и будущем. Часть II.
Глава 1. Во дворец
- Итак, - торжественно начала Луна, - пять воинов снова вместе. Теперь нам нужно решить, как будем действовать дальше.
- Ну решать нам предстоит не только это, - добавил Артемис.
Пять девушек сидели в маленькой комнатке, где жила Рина. В тесноте, как говорится, да не в обиде. В общем, разместившись кто где, они разрабатывали дальнейший план действий. Вполне естественно было то, что у девушек было довольно много вопросов.
- Я думаю, что в первую очередь мы должны попасть во дворец. Проще всего это будет сделать, устроившись туда на работу.
- Проще всего? – скептически заметила Анела.
- Других вариантов у меня пока нет, - призналась Луна.
- Я возьму это на себя, - решилась Эйми. – Я ведь работаю как раз во дворце и, если я узнаю, что туда кто-то требуется на службу, я тут же смогу вам сообщить.
Луна и Артемис одновременно кивнули – с этим пунктом было решено. Но были и другие проблему…
- Дальше нам нужно будет найти остальных воинов.
Девушки переглянулись. Они думали, что больше сэйлор-воинов нет. Хотя Эйми кое-что припомнила:
- Луна, Артемис, вы имеете ввиду воинов внешних границ солнечной системы? Кажется, их называли аутеры…
- Да, ты права. Они всегда были гораздо сильнее остальных воинов, то есть вас. Поэтому нам необходима их поддержка. Но нет никакой гарантии, что мы найдём их. Уранус, Нептун и Плутон погибли так же, как и остальные воины. И я не знаю, есть ли на Земле люди, чья сила соизмерима с силой этих воинов.
Подруги кивнули. Теперь всё было понятно. По крайней мере, они постараются найти этих людей.
- И ещё кое-что… - протянул Артемис, глядя на Луну.
Луна перехватила его взгляд и продолжила:
- Этот человек, который называет себя Такседо Маском. Нужно выяснить кто он такой. И узнать, друг он нам или враг.
- Но ведь он всегда спасал нас, - заметила Рина.
Артемис покачал головой:
- Это ещё ничего не говорит. Очень часто люди на самом деле совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
***
Лорд Джедайт мрачно рассматривал что-то перед собой. Его, как и Топаза злила создавшаяся ситуация. Что и говорить! Уже несколько лучших помощниц погибло, а головы сэйлор-воинов так и не украсили тронный зал королевы Металлии.
В данный момент они оба, то есть Топаз и Джедайт, решали как поступить дальше. Вернее, просто сидели в кабинете первого лорда и угрюмо молчали, не решаясь первыми озвучить собственные мысли. Наконец Джедайт не выдержал:
- Что это, чёрт возьми, за воины! Я просто не могу поверить, что их мощь превышает мощь наших демонов. Это ведь простые люди!
Топаз только вздохнул. Джед только что озвучил его собственные мысли, поэтому можно было продолжать молчать. Однако сам Джедайт молчать не собирался. Было немного странно видеть, как всегда спокойный и невозмутимый лорд нервно расхаживает из угла в угол и выплёскивает всё, что накопилось. Его словно прорвало:
- Необходимо что-то придумать! Не может быть такого, что этих воинов невозможно было победить!
- И что ты предлагаешь? – поинтересовался Топаз.
Его равнодушный тон подействовал на Джедайта отрезвляюще. Он тут же успокоился и стал самим собой – таким же холодным и рассудительным.
- Я думаю, что нужно обговорить создавшуюся ситуацию с Металлией. Королева должна знать обо всё, что происходит.
Топаз кивнул:
- Хорошо, Джед. Так и поступим.
Оба лорда спешно покинули кабинет и направились к королеве, зная, что их ожидает очень неприятный разговор. Джед несколько нервничал из-за предстоящей аудиенции, а Топаз… Топаза что-то словно скребло внутри, но что именно, он никак не мог понять.
***
Опасения кошек и девушек оказались напрасны. Все они довольно быстро оказались во дворце. Эйми, работая в своей лаборатории, успевала тем не менее замечать всё, что происходило вокруг. Стоило однажды её непосредственной начальнице заикнуться о том, что во дворце не хватает девушек для чёрной работы и всего такого прочего, как Эйми, словно невзначай, сообщила о своих знакомых, которым как раз очень хочется поработать во дворце.
Не прошло и пары недель, как все подруги работали вместе. Ну, или почти вместе…
Ташу определили в группу технического обслуживания. Она попала под руководство другой девушки, в прошлом такой же подчинённой, как и сама Таша. Однако теперь Лекс – так звали девушку – за отличную службу была несколько повышена в должности. Поэтому к ней и определили Ташу, чтобы она смогла набраться опыта возле более подкованной в дворцовой службе Лекс. Обе девушки довольно быстро смогли подружиться, работая вместе.
Лана и Анела теперь помогали другой девушке, которая отвечала за порядок во дворце. Её звали Ина и она отлично знала Лекс. Как позднее убедились Лана и Анела, эта девушка с её прирождённым вкусом могла бы занимать более высокую должность, чем она занимала на данный момент. Например, заниматься оформлением дворца. Но, как однажды пошутила Ина, «чтобы стать дизайнером, нужно быть демоном, а не человеком»… Поэтому такая талантливая девушка занималась тем, что следила за уборкой дворца, за мелкими поломками и прочей ерундой.
Кстати, помимо Ланы и Анелы за уборку теперь отвечала и Рина. Её сделали обыкновенной уборщицей и теперь девушка проводила долгие дни во дворце, бегая с ведром и тряпкой по этажам.
Впрочем, всех девушек их должности вполне устраивали. Так, по крайней мере, они могли находиться во дворце и постепенно подбираться ближе к верхушке правления планетой. А именно к королеве Металлии и двум её лордам – Топазу и Джедайту.
Глава 2. Неожиданная встреча
Рина устало разогнулась. После нескольких часов, проведённых в согнутом положении, у девушки неимоверно болела спина. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от работы уборщицей?
Девушка подхватила свой инвентарь и поплелась к следующему коридору, чувствую, как ноги скользят по влажному полу. С трудом удерживая равновесие, она добралась почти до самого поворота, где всё-таки поскользнулась и, выронив с жутким грохотом своё имущество, растянулась на полу прямо перед опешившим Топазом.
Несколько мгновений первый лорд оторопело смотрел на какую-то девчонку, валяющуюся перед ним, а потом осведомился:
- Что случилось?
Рина, которая до сих пор лежала лицом вниз, вздрогнула, услышав над собой чей-то голос. Наконец, она смогла немного скомпоноваться и подняла глаза. Следующие несколько секунд оба были заняты рассматриванием друг друга. Ни к какому результату это не привело. Хотя, Топаз неожиданно спросил:
- Мы раньше не встречались?
Рина нервно дёрнулась и быстро-быстро замотала головой.
Её манипуляции не возымели никакого результата. Сохраняя такой же неприступно-равнодушный вид, Топаз протянул девушке руку и помог подняться. Оказавшись на ногах, Рина робко улыбнулась и тихо поблагодарила лорда. Он сдержанно кивнул и отправился дальше, уже через пару секунд забыв про этот незначительный инцидент. Вернее, постарался забыть… Рина растерянно смотрела ему вслед, ощущая смутное беспокойство. Она никак не могла понять, в чём дело… Кроме того, девушка ещё не знала, кого только что встретила. Глядя на чёрный плащ с золотой подбивкой, постепенно удаляющийся от неё, Рина мучительно соображала, где она могла видеть этого человека, и почему так испугалась, услышав его голос…
Тем временем Топаз переключился на другие проблемы. В данный момент он торопился на встречу с Металлией, которая предупредила его и Джедайта, что будет ждать их обоих у себя. Очевидно, она решила, каким ещё способом можно уничтожить воинов.
Воёдя в полутемную комнату, Топаз увидел Джедайта, который сидел в кресле. Заметив своего коллегу, второй лорд улыбнулся и встал, чтобы поздороваться. Королева, восседающая в другом кресле, проигнорировала столь незначительную вещь, как приветствия, и перешла сразу же к делу.
- Так. У меня есть несколько вариантов.
Джед и Топаз переглянулись: несколько вариантов? Уже радует…
- Вы оба прекрасно знаете. Что обычные демоны поодиночке не смогли справиться с воинами.
Топаз не выдержал:
- Простите. Ваше Высочество, но мои прислужницы смогли бы разобраться с этими девчонками, если бы не некий Такседо Маск, несколько раз пришедший на помощь воинам.
- Про него отдельный разговор, - недовольно отрезала Металлия. – Насколько я помню, в прошлом Такседо Маск, он же Эндимион, тоже помогал воинам. Хотя когда от моего имени сражалась Берилл, он не проявлял особой силы.
Джедайт, кое-что помнивший из прошлой жизни, заметил:
- Эндимион ведь был принцем Земли. А в будущем стал её правителем. И погиб вместе с остальными воинами. Откуда же взялся Такседо Маск теперь? Или это тоже простой человек, обладающий силой?
Металлия почувствовала, что начинает терять терпение. Все эти воины и Такседо Маск невероятно злили её. И теперь, когда ситуация так и не прояснилась, королеве оставалось только кипеть от бессильной злобы. Металлия прекрасно понимала, что от неё одной ничего не зависит.
- Я уверена, что это обычный человек, - отрезала она. – И в любом случае, нам необходимо найти его и уничтожить. Иначе он также будет мешать нам.
Услышав последнюю фразу, Топаз уточнил:
- Вы имеете ввиду, что сначала нам нужно разобраться с этим человеком, а затем уже с воинами?
- Я имею ввиду, - взорвалась Металлия, - что вы должны уничтожить ВСЕХ! Не имеет значения, в какой последовательности!
В комнате повисла напряжённая тишина, не прерываемая ничем. Все участники дискуссии молчали, не решаясь заговорить… Так прошло несколько минут. Металлия, которая собственно и вышла из себя первая, немного успокоилась и более мирно добавила:
- Значит так. Я думаю, что следует подготовить ловушку для воинов. Сделать это необходимо рядом с дворцом, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств мои демоны могли быстрее помочь вашим прислужникам. И не работайте по одному.
Топаз и Джедайт одновременно кивнули и, встав с кресел, вышли в коридор.
Несколько секунд они молчали, а затем резко вздохнули и переглянулись.
- Ещё легко отделались, - проворчал Джедайт.
- Это точно, - согласился Топаз.
- Я думаю, что нам нужно обсудить дальнейший план действий, - заметил второй лорд.
Топаз и Джедайт тут же телепортировались в кабинет последнего, чтобы разработать новую стратегию. Вот только они не знали, что воины тоже не сидят, сложа руки…
Глава 3. Последние воины
После очередного рабочего дня подруги собрались в комнате, в которой они теперь жили. После того, как они поступили на работу во дворец, их поселили всех вместе в одной небольшой комнатке. Что и говорить, о работниках, то есть о простых людях, здесь не слишком заботились. Впрочем, девушкам это было только на руку! Так они могли, не вызывая подозрений, обсуждать свои дела, коих у них было очень много…
Сегодня они, наконец, завершили сбор данных.
В конце разговора, во время которого подруги и кошки обменивались информацией, Луна подвела итоги:
- Значит, мы теперь точно знаем, количество сил Металлии. Однако, это простые демоны, которые не должны вызывать у нас опасений. По крайней мере, с ними справиться вполне нам по силам. А вот сама Металлия и её лорда…
Луна замолчала, а Артемис пришёл на помощь к своей боевой подруге:
- Мы не знаем силу Металлии. Конечно, если бы у нас был легендарный Серебряный Кристалл, мы смогли бы легко разобраться с ней. Однако он давно утерян и, кроме того, им смогла бы управлять только наследница лунного королевства. Но последняя принцесса Серенити, как вы знаете, погибла.
Все опять удручённо замолчали. Хоть все и знали это, но слишком уж тяжело было думать о прошлом. Конечно, девушки его не знали, потому что родились гораздо позднее, но всё-таки… Вот почему они одновременно вздрогнули при последних словах Артемиса.
Луна заметила реакцию девушек и поспешила продолжить:
- Как бы то ни было, мы должны победить Металлию! И для этого нам ещё предстоит узнать силу самой королевы… и лордов.
- Кстати о лордах! – оживилась Анела. – Я сегодня видела Топаза.
- И я тоже! – присоединилась к ней Лана.
- Он такой душка! – в один голос закончили подруги.
- Жаль, что он наш враг, - со вздохом закончила Лана.
- Девочки, о чём вы только думаете! – возмутилась Луна. – Он ведь действительно наш враг, причём очень сильный враг. Вы не должны об этом забывать.
Внезапно в беседу вклинилась Рина, которая в этот вечер предпочитала молчать. Она просто думала о той встрече, которая произошла с ней сегодня. И никак не могла забыть того человека, которого встретила.
- Вы знаете, девочки, - начала Рина, - я сегодня случайно столкнулась с каким-то молодым человеком в коридоре…
- И что? – с любопытством воззрились на неё Лана и Анела.
Рина слегка стушевалась, но всё-таки продолжила:
- Я не знаю почему, но меня что-то беспокоит. И его голос, и внешность... Не знаю даже. Просто…
Подруги переглянулись. Это было что-то новенькое… Глядя на красную от смущения Рину, они поняли, что это была не просто мимолётная встреча, которая быстро забудется.
- Что за человек? – осведомилась Таша.
- Ну, такой… - начала объяснять Рина. – Высокий, с чёрными волосами и синими глазами. Одет во всё чёрное. И плащ. Тоже чёрный, но с золотой подбивкой.
Лана и Анела уставились друг на друга и тихо присвистнули. Они-то прекрасно поняли, кого именно сегодня встретила Рина. Это же поняли ещё и Луна с Артемисом, а также Эйми, которая давно работала во дворце.
- Сказать, кто это был? – не удержалась Анела.
- Это был лорд Топаз! – выпалила Лана.
Рина побледнела:
- Кто???
- Топаз, - безжалостно подтвердила чёрная кошка.
- Ой, мамочки!
Теперь Рина позеленела. От страха. Стоило девушке представить, что она сегодня свалилась под ноги к одному из их главных врагов, как ей становилось ужасно плохо.
Остальные даже не обратили внимания на состояние Рины. Они подумали, что девушка просто сильно удивилась. Поэтому и продолжили обсуждение своих дел, которое продолжалось недолго. Луна внезапно замерла на полуслове, а затем произнесла:
- Я чувствую что-то…
- Что? – подскочили на месте остальные.
- Похоже, наши враги решили не ждать, пока мы объявимся. Они решили действовать.
Не говоря больше ни слова, вся компания дружно ломанулась на выход, едва не свалившись на пол одной большой кучей. Однако всё обошлось и подруги выскочили в коридор и помчались вперёд, слушая на бегу пояснения Луны.
- Очевидно, они решили действовать по старому плану, как в случае с Ташей. Кто-то из подручных напал на человека, и теперь они ждут нашего появления.
- Кто «они»? – на ходу прокричала Анела.
- Пока не знаю, - резонно ответила кошка.
Она внезапно остановилась и велела:
- Перевоплощайтесь!
На свет тут же появились пять брошек и прозвучало одновременно несколько голосов:
- Сила воина Луны, приди ко мне!
- Сила воина Марса, приди ко мне!
- Сила воина Меркурия, приди ко мне!
- Сила воина Венеры, приди ко мне!
- Сила воина Юпитера, приди ко мне!
Девушки настолько были поглощены происходящим, что не заметили, что за ними наблюдают. Три девушки, стоящие за углом, молча смотрели, как на их глазах появляются один за другим воины. Казалось, что они даже не были удивлены. Наконец, одна из них спокойно сказала:
- Вот они и проявили себя.
Две других согласно кивнули.
Тем временем пять воительниц кинулись в ту сторону, которую указала им Луна. Уже через пару минут они оказались на месте. На земле лежал какой-то человек, похоже без сознания, а над ним возвышалось парочка демонесс. Они услышали шум от шагов и обернулись. Всё вышло в точности так, как предполагали Топаз и Джедайт. Сэйлор-воины пришли. Теперь осталось только уничтожить их.
В эту минуту оба лорда наблюдали за происходящим, находясь на одном из балконов дворца. Они пока не спешили сами сражаться с воинами. Не потому что боялись, а потому что считали это ниже своего достоинства. И Топаз, и Джедайт предпочитала позицию наблюдателей. Они специально выбрали самых сильных помощниц, чтобы они смогли самостоятельно разобраться с сэйлор-воинами.
Вскоре они смогли убедиться, что зря решили не принимать личного участия в происходящем.
Когда разгорелся бой между воительницами и демонессами, последние сперва начали одерживать победу, но девушки смогли сдержать натиск двух прислужниц лордов. Однако произошло то, чего не ожидали сэйлор-воины. Появились заранее подготовленные демоны Металлии… Исход битвы был бы предрешён, если бы не…
- Глубокое погружение!
- Твердь, разверзнись!
- Мёртвый крик!
Тройная атака начисто смела более слабых демонов королевы и помощниц лордов.
Чудом оставшиеся в живых девушки увидели ещё трёх воинов, которых прежде не встречали.
- Кто это? – прошептала Нео-Сэйлор Мун.
Остальные воительницы были солидарны с ней в этом вопросе, но пока что промолчали.
- Мы посланца новой эпохи, - бодро начала девушка с короткими светлыми волосами. – Я – Нео-Сэйлор Уран.
- А я – Нео-Сэйлор Нептун! – поддержала её вторая девушка.
- Нео-Сэйлор Плутон, - коротко представилась третья.
- Те самые воины, которых мы должны были найти, - тихо сказала Луна, всё ещё не веря своим глазам.
Однако ошибки быть не могло – это действительно были последние сэйлор-воины, которых они даже не знали где искать. Хотя поисков не потребовалось. Они появились сами.
- Значит я уничтожу вас всех! – раздался голос откуда-то сбоку.
Королева Металлия, увидев, что её воины погибли, решила сама разобраться с наглецами, посмевшими сопротивляться ей. Теперь она возвышалась над слегка растерянными воительницами, понимающими, что им попросту не справиться с Металлией.
Появление королевы не прошло незамеченным и для лордов. С того же самого балкона они наблюдали появление своей начальницы. Раз вмешалась Металлия, значит дело приняло нешуточный оборот. Джедайт некоторое время решал сложную задачу: присоединиться ли к королеве, или предоставить ей самой возможность убить воинов. Наконец, заметив, что Металлия приготовилась атаковать воинов, он принял решение и повернулся к Топазу:
- Топаз, я…
Внезапно он понял, что с первым лордом что-то происходит. Топаз низко склонился над периллами балкона. Он словно не отрываясь смотрел вниз, на место сражения. Джедайт заметил, что Топаз бледный, словно привидение. Синие глаза потемнели до такой степени, что стали практически чёрными. Ему было явно плохо…
- Что с тобой? – удивлённо воскликнул Джедайт.
- Со мной всё в порядке, - ответил Топаз, резко выпрямляясь.
Ничего больше не говоря и не объясняя, он развернулся и вышел с балкона, оставив слегка обалдевшего Джеда в гордом одиночестве.
А внизу, там, где разворачивалась битва, Металлия наслаждалась своей практически уже победой. И все воины, в том числе только что появившиеся, и кошки понимали, что с для сражения с Металлией у них пока что мало и сил, и опыта…
- Можете прощаться с жизнью, - лениво заметила королева, формируя в руках энергетический шар, который должен был уничтожить всех, кто посмел ей противостоять.
Сэйлор-воины замерли, лихорадочно соображая, что предпринять. Делать нечего. Они одновременно приготовились атаковать Металлию, надеясь, что совместной атаки хватит, чтобы хотя бы ослабить её.
Какие-то доли секунды прошли с этого спонтанного решения, и вот уже было призвано восемь атак воинов, которые, собравшись в единый поток, столкнулись с таким же потоком энергии, направленным Металлией…
«А они сильны», - подумала королева, усиливая силу удара.
«Ещё немного, и я не смогу сопротивляться».
Но… чуда не произошло… Постепенно сила атаки всех воинов ослабевала. Металлия торжествовала. Она всё-таки оказалась сильнее.
- Вам меня всё равно не победить, - прошипела она.
- Сила земного притяжения!!!
Металлия обернулась:
- Что???
Но было уже поздно. Такая необходимая остальным воинам помощь наконец-то появилась. Появившийся как всегда неизвестно откуда Такседо Маск успешно напал на Металлию и лишил её преимущества перед воинами. Она совсем забыла, что может появиться ещё кто-то. Это и было её основной ошибкой.
Немедленно прекратив атаку на сэйлор-воинов, Металлия отпрянула в сторону и тяжело рухнула на землю, сильно задетая атакой Такседо Маска. Кое-как выправившись, она сжала кулаки и пообещала:
- Мы ещё посмотрим, кто кого!
С этими словами она исчезла.
Глава 4. Время снимать маски
После сражения, когда Металлия исчезла, все воины словно застыли, не осознавая ещё до конца, что всё обошлось и королеве не удалось их убить. Когда первый шок прошёл, Нео-Сэйлор Мун подбежала к Такседо Маску, стоящему рядом:
- Такседо Маск, спасибо, ты снова спас нас!
Он молча кивнул, рассматривая девушку сквозь прорези чёрной маски. От его взгляда девушке стало не по себе, поэтому она торопливо заговорила, стараясь избавиться от странного чувства, охватившего её.
- Но почему ты нам всё время помогаешь? Кто ты такой?
- Ты враг или друг нам? – добавила Луна, очутившись рядом.
Молодой человек покачал головой:
- Я пока и сам не знаю, друг я или враг.
- Но ты ведь всегда помогаешь… - протянула озадаченная Сэйлор Мун.
- Я и сам не знаю, почему я вам помогаю, - ответил Такседо Маск и быстро исчез, чтобы избежать дальнейших вопросов.
Кошка и девушка уставились на то место, где он только что стоял – настолько быстро он испарился…
Тем временем сэйлор-воины обратили внимание на новых воительниц, пришедших так вовремя сегодня. Они стояли чуть поодаль, изучающе разглядывая девушек.
- Вы ведь тоже сэйлор-воины, как и мы, - скорее утверждающе, чем вопросительно сказала Нео-Сэйлор Юпитер, приближаясь к ним.
- Вы абсолютно правы, - ответила Плутон.
Потом она обратила взгляд на стоящую неподалёку Меркури, и слегка покачала головой:
- Я и предположить не могла, что ты, Эйми, тоже воин.
Меркури, да и все остальные девушки, ошарашено уставились на воительницу.
- Но… но откуда вы… то есть ты знаешь? – удивилась Меркури.
На глазах у пятерых подруг и кошек новые воины перевоплотились обратно в обычных девушек. Одна из них, одетая в белый халат (очевидно пришлось превращаться прямо на рабочем месте), улыбнулась, наблюдая за тем, как расширяются от изумления глаза Нео-Сэйлор Меркури:
- Тори???
Все пятеро перевоплотились в самих себя. В полном молчании девушки рассматривали друг друга, словно впервые видя. На самом деле это было не так. Новыми воинами были уже известные некоторым из них Лекс, Ина и известная пока только Эйми Тори, с которой она работала вместе в лабораториях.
***
Наблюдавший такой неожиданный исход битвы Джедайт после поражения Металлии выбежал с балкона, торопясь к королеве. В голове лорда просто не укладывалось, что её, королеву Металлию, смогли победить. Пусть не до конца, но всё же…
Едва Джед оказался в коридоре, его внимание привлёк Топаз, стоящий возле стены. Он слегка прислонился к ней н и тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха. Кажется, от так и стоял здесь, в коридоре, после того как покинул балкон.
- Что с тобой происходит? – тут же спросил второй лорд.
- Я не знаю, - признался Топаз.
Он тут же постарался взять себя в руки, пусть даже ценой собственных неимоверных усилий:
- Что там?
Джедайт мгновенно понял, что имел ввиду первый лорд. Он рассказал ему про сражение и про то, чем оно закончилось. Топаз выслушал этот отчёт с мрачным молчанием.
- … в общем, сейчас я иду к Металлии, - завершил своё повествование Джед.
- Хорошо, - кивнул Топаз, - пойдём вместе.
Он тут же направился в сторону кабинета Её Высочества, но не успел он сделать и пары шагов, как его остановил тихий голос второго лорда:
- Я не знаю почему, но мне всё это кажется абсолютно бессмысленным…
Топаз замер, а затем, обернувшись, недоумевающе посмотрел на друга:
- Что «бессмысленным»?
Джед замолчал, словно не зная, стоит ли ему продолжать начатую тему. Но всё же он решился:
- Я помню первую войну с сэйлор-воинами, как помню и вторую, пусть не всю… И в первом и во втором случае она была развязана Тёмным Королевством. И ни разу эти войны ничем хорошим для нас не закончились…
Топаз скептически усмехнулся:
- Кажется, ты становишься сентиментальным, Джед. Раз война началась, она должна идти до победного конца. Нашего победного конца. Лично я не остановлюсь ни перед чем, пока не уничтожу всех сэйлор-воинов.
Второй лорд только пожал плечами и пошёл следом за Топазом. Каждый из них остался при своём мнении.
***
- Интересно, да? – протянула Лекс, разглядывая новых подруг. – Мы работали вместе и даже предположить не могли, что все окажемся вместе, связанные единой миссией.
Луна прохаживалась на полу и обдумывала что-то. Первой это молчание заметила Эйми:
- Луна, ты кажется чем-то обеспокоена?
- Да нет, Эйми… просто причин для радости сейчас особых нет…
К кошке подошла Рина и взяла её на руки. Затем она подняла Луну так, чтобы её глаза оказались на уровне глаз девушки, и ободряюще сообщила:
- Не волнуйся, Луна, всё будет хорошо, вот увидишь! Мы ведь теперь вместе!
Несколько секунд Луна разглядывала Рину, словно видела её впервые, а затем улыбнулась и тихо сказала:
- Знаешь, Рина, ты мне сейчас очень напомнила нео-королеву Серенити.
Девушка моментально покраснела и поставила кошку на пол. Девочки, тоже улыбаясь, рассматривали свою подругу до тех пор, пока Артемис не сообщил:
- Да и не только Рина! Вы все девочки очень похожи на настоящих сэйлор-воинов!
Примерно через полчаса все девушки разошлись, потому что их продолжительно «собрание» могло вызвать подозрения.
Глава 5. Операция «Уборка»
- Кажется, пора переходить к решительным действиям, - сообщила Лекс, прохаживаясь перед подругами.
Все они собрались на следующий день. Честно говоря, обсуждать было уже нечего. Практически всё о противнике было известно. Да и как бы могло быть иначе, если все воины обитали во дворце и уже изучили его вдоль и поперёк. Ну, или почти вдоль и поперёк. Тем не менее, девушки снова собрались вместе и прозвучала общая мысль, которую высказала Лекс: наконец-то начать действовать.
- Я не понимаю, чего мы ждём. Теперь Металлия и лорды знают о нашем составе и нашей силе. Они попытаются нас отыскать и уничтожить!
- Что ты предлагаешь? – флегматично поинтересовалась Ина у подруги.
Лекс задумалась. А действительно, что? Действовать, конечно, нужно было? Но как именно? Просто перевоплощаться и идти напролом? Всё не так просто… Металлия вместе с Топазом и Джедайтом просто раздавят их и не заметят. По одиночке ещё был шанс разобраться с ними, но если они вместе… Хотя, почему бы и нет! Нужно дождаться, когда они будут одни, и тогда…
Не долго думая Лекс озвучила эту идею.
- Ты думаешь, это так просто? – заметила прагматичная Тори. – Даже если мы дождёмся, когда они будут одни, это не помешает им позвать на помощь остальных…
Лекс и воодушевившиеся было подруги сникли. Действительно. Нужно придумать что-то ещё… Первой придумала новую стратегию Ина:
- А что если нам получше изучить их всех?
- В смысле? – удивилась Луна.
Ина ухмыльнулась:
- Да просто забраться в их кабинеты и немного там пошарить…
Ответом ей было дружно молчание… Девушкам никак не могло прийти в голову, каким образом это сделать. Попасть в кабинеты лордов и королевы? Проще было сразу перевоплотиться у них на глазах и попробовать уничтожить таким образом…
- Но как это сделать? – не вытерпела Лана. – Туда ведь так просто не попадёшь!
- Да проще простого, - отмахнулась Ина. – Или вы забыли, кем мы вчетвером работаем?
Она сделала жест в сторону Ланы, Анелы и Рины.
- Ну конечно! – обрадовалась Луна. – Вы можете под тем предлогом, что пришли делать уборку осмотреть кабинет. Больших успехов, я думаю, там ожидать не следует, но кое-что интересное обнаружить вполне можно.
- Отлично! – подвела итог Ина. – Завтра начинаем операцию «Уборка»!
Девушки захихикали. Почему-то это казалось им чем-то смешным, несмотря на всю серьёзность происходящего.
***
Собравшись в небольшой комнатке, где хранилось всё необходимое для уборки, Ина и девочки обговаривали последние штрихи предстоящей операции. Расстановка сил была следующей: Лана отправляется к Топазу, Анела к Джедайту, а Рина идёт к Металлии. Сама Ина не могла отправиться на разведку, потому что в её обязанности не входило заниматься уборкой. Чтобы не вызывать подозрений, девушка ограничилась лишь наставлениями и обсуждением последующих «вылазок».
- Всё запомнили? – прошептала Ина.
Три девушки синхронно кивнули.
- Отлично. И будьте крайне осторожны.
Девушки опять кивнули и молча выскользнули в коридор, чтобы отправиться на свою работу.
***
Громыхая своими принадлежностями, Лана ввалилась в кабинет Топаза, который сидел за своим столом.
Лорд бросил на девушку мрачный взгляд:
- Можно было и постучаться.
Лана скроила невинную физиономию:
- Ой, простите! Я могу делать уборку?
Топаз кивнул и мгновенно забыл про девушку. Лана чертыхнулась про себя – было бы лучше, если бы Топаза здесь не было – и принялась за дело. Она, наверно, ещё никогда не прибиралась с таким рвением. Девушка заглянула в каждый уголок, проверила каждую полку, но… безрезультатно. Здесь не было ничего интересного.
Быстро завершив уборку, Лана тихо попрощалась и выскользнула наружу. В коридоре она прислонилась к стене и выдохнула.
- Надеюсь, у девочек всё прошло удачнее, - прошептала Лана и отправилась к подругам, чтобы доложить о своей работе.
Тем временем Анела почти завершила свою «миссию».
Она начала работать почти одновременно с Ланой. Решительно постучав в двери, девушка вошла в кабинет Джеда и громко поздоровалась с лордом, который в данный момент стоял у окна. Услышав чей-то голос, второй лорд обернулся. К своему удивлению он обнаружил миловидную девушку, явно из людей.
- Тебе что-то нужно? – грубо осведомился он.
- Скорее всего это нужно вам, - довольно дерзко ответила черноволосая красавица. - Я пришла делать уборку.
Джедайт кивнул, но не отвернулся, а продолжал рассматривать девушку, которая принялась деловито сновать по кабинету. Некоторое время он молчал. Почему-то лорда преследовало странное ощущение. «Déjà vu» (дословно – «уже видел» - прим. автора).
- Мы раньше не встречались? – спросил Джед у Анелы.
Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Разогнувшись, девушка с вызовом посмотрела в глаза лорда:
- Вряд ли.
Джедайт с сомнением покачал головой. Тогда откуда же это странное ощущение? Он продолжал наблюдать за девушкой, которая, казалось, забыла о его присутствии. Странное поведение. Джедайт привык, что люди боялись всех, кто мог назвать себя демоном. Хотя относительно Джеда (да и не только его) нельзя было с уверенностью сказать этого. В прошлом ведь он был человеком…
В общем, пока Анела делала уборку (читай, исследовала кабинет) Джедай продолжал свои наблюдения за девушкой. Нельзя сказать, что это порадовало Анелу. Под столь пристальным наблюдением она не могла ничего толком изучить. Мысленно призывая на голову второго лорда все известные ей беды, девушка завершила работу и, с огорчением констатировав, что обнаружить ничего не удалось, собралась уходить.
В тот момент, когда Анела уже стояла на пороге, Джедайт внезапно оживился и спросил:
- Как тебя зовут?
Девушка обернулась и с любопытством посмотрела на лорда. Некоторое время они рассматривали друг друга, а потом Анела улыбнулась и ответила:
- Меня зовут Анела.
С этими словами девушка исчезла, пресекая все попытки Джеда продолжить разговор.
Оказавшись вне кабинета, она замерла, прислушиваясь к тому, что происходило в кабинете, а потом быстро побежала к подругам.
«Странно, но я не почувствовала от него никакой ауры зла. Мне почему-то не верится, что он служит Металлии», - подумала Анела.
Однако самое большое приключение пришлось пережить Рине.
Едва девушка очутилась возле кабинета королевы, она постучалась, но не услышала никакого ответа. Очевидно, Металлии не было. Рина уже почти расстроилась, что её задание так и останется невыполненным. Однако, когда девушка на всякий случай толкнула дверь, та тихо приоткрылась. От изумления Рина уронила челюсть на пол. Металлия ушла и оставила свой кабинет незапертым? Без охраны? Да быть того не могло!
Оказалось, что могло… Очевидно, королева настолько была уверена в себе и в том, что никто не посмеет посягнуть на её владения, что потеряла бдительность. Это стало её ошибкой.
Не веря своему счастью, Рина тихо проскользнула в комнату, намереваясь как следует обследовать помещение, пока никого нет. То, что её могут обнаружить, даже не пришло в голову девушке.
Она быстро прошла к столу Металлии. Однако оказалось, что он надёжно заперт.
Тяжело вздохнув, Рина направилась в сторону шкафов. Один из них был даже приоткрыт. Девушка тут же нырнула внутрь, чтобы посмотреть его содержимое. К её величайшему сожалению, там было практически пусто. Рина уже собралась выбираться, как в кабинете раздались голоса.
- Топаз, Джедайт!
Оба лорда мгновенно материализовались перед королевой.
- Нам нужно поговорить, - сообщила Металлия.
От ужаса Рина остолбенела, радуясь при этом, что сейчас находится в шкафу. Но одновременно девушку пугала мысль, что её обнаружат. Она попросту не знала, что ей делать – выбраться и честно признаться, что она просто пришла делать уборку, или остаться на своём месте и подслушать… пока она предавалась размышлениям, Металлия заговорила о таких вещах, что девушка мгновенно забыла обо всём на свете.
- Мне надоело ждать. Если мы не сможем уничтожить этих воинов, наши проблемы не прекратятся. Однако я не имею представления, кто они на самом деле. У вас есть предположения?
Топаз и Джедайт покачали головами.
- Больше всего мне не нравится то, что они называют себя новыми сэйлор-воинами. Значит ли это, что их способности равносильны способностям настоящих воинов? Если да, то…
Она замолчала, не зная, стоит ли посвящать своих помощников во все подробности.
- Вы знаете, как погибли сэйлор-воины? – внезапно спросила Металлия.
- Вы их уничтожили своей силой, накопленной после долгого анабиоза, - ответил Джед.
Металлия вздохнула.
- Уничтожить я их уничтожила. И не только их. Но дело в том, что в живых осталась принцесса Серенити, дочь Эндимиона и королевы Серенити.
- ЧТО??? – в один голос воскликнули лорды.
- Это действительно так. Вернее, она не выжила, а просто исчезла. Вероятно, нео-королева умудрилась спасти её с помощью Серебряного Кристалла. Моя сила была, конечно, велика, но её бы не хватило, чтобы окончательно избавиться от всех. Я никак не могла понять, почему Серенити не воспользовалась Серебряным кристаллом, чтобы убить меня и спасти Землю. А потом поняла, что она просто постаралась спасти дочь.
- То есть вы хотите сказать, что… - начал Топаз.
- Я хочу сказать, что если нео-сэйлор-воины смогут найти принцессу и Серебряный Кристалл – они смогут нас победить.
Рина от неожиданности дёрнулась, задев в темноте что-то. Тихий шорох выдал её. Металлия мгновенно поняла, что в кабинете кто-то есть.
Взмахнув рукой, она распахнула все шкафы и из одного из них буквально выкинуло еле живую от страха девушку.
- Ты подслушивала!!!!!! – завопила разъярённая королева.
Рина почти не дыша сидела на полу, пытаясь лихорадочно сообразить, что делать дальше. Она чувствовал волну ненависти, исходящую от Металлии, чувствовал изумлённые и не предвещающие ничего хорошего взгляды лордов.
«Это конец», - в панике подумала девушка.
Очевидно, Металлия была того же мнения.
- А знаешь ли ты, что бывает с теми людишками, которые осмеливаются на такое? – спросила Металлия.
Рина молчала.
Всю свою злость, всю раздражительность из-за неудач Металлия готовилась выплеснуть на случайно попавшуюся ей девушку.
- Нет, я не буду тратить на тебя ни свою энергию, ни энергию своих демонов. Ты заслуживаешь более простой смерти… Топаз!
Первый лорд подошёл к королеве и смерил девушку презрительным взглядом. Едва не плача, Рина смотрела в ледяные глаза Топаза и видела в них лишь отражение своей смерти… Только сейчас девушка сама себе призналась, что Топаз ей понравился. Но глядя на его равнодушное лицо, она видела, что он просто не способен был заметить что-то…
- Я думаю, можно просто отравить её… - издевательски заметила Металлия. – Яд – это так просто. И не нужно никаких усилий и траты энергии…
Топаз кивнул. Лёгким движением руки он создал небольшой флакон с прозрачной жидкостью. Неспешно лорд подошёл к девушке, почти потерявшей сознание и протянул ей яд.
Рина отшатнулась:
- Нет! Я это не буду пить!!!!
У неё явно началась истерика. По щекам девушки покатились прозрачные капли, она мотала головой, словно боясь хоть на секунду замереть…
- Советую сделать это самой, - угрожающе произнёс Топаз. – Или ты хочешь, чтобы я заставил тебя это выпить?
Рина захлебнулась слезами и замерла, глядя в одну точку. Она до сих пор не верила, что это был действительно конец. Как зомби, девушка протянула дрожащую руку и взяла флакон. На долю секунды их руки соприкоснулись, и оба вздрогнули, словно между Топазом и Риной прошёл ток…
Девушка обречённо поднесла флакончик к губам и залпом выпила жидкость, а затем подняла глаза. Взгляды первого лорда и девушки пересеклись опять… Без единого звука Рина упала на пол. Золотистые волосы окутали её, словно саван, глаза безжизненно закрылись…
Металлия окинула тело девушки брезгливым взглядом:
- Уберите это, - велела она и исчезла.
Глава 6. Это не конец
Новость о том, что королева обнаружила в своём кабинете какую-то девушку и заставила её отравиться, быстро облетела весь дворец, не смотря на то, что при это присутствовало всего трое, не считая самой жертвы…
Теперь в одной из многочисленных комнат дворца царила атмосфера настоящей истерики и ужаса.
На диване, обнявшись, рыдали Лана и Эйми. Лекс и Анела, кусая губы, нервно расхаживали из угла в угол. Ина, Таша и Тори метались между остальными, не зная, что делать, как успокоить подруг… Луна тихо глотала слёзы возле мрачного Артемиса.
- Ну почему, почему? – сквозь слёзы восклицала Лана. – Чем она им помешала? Они ведь не могли знать, что она сэйлор-воин!
- Они могли отпустить её, что им могла сделать обычная девочка, которая делает уборку? – вторила ей Эйми.
Внезапно Лекс ударила со всей силы по столу. От шума, возникшего вследствие удара, все вздрогнули и даже слегка успокоились. Лекс, не поднимая головы, тихо, но твердо произнесла:
- В любом случае мы должны сражаться дальше. Рину уже не вернуть…
***
В полной тишине Топаз рассматривал лежащую перед ним девушку. Бледное лицо, безжизненно закрытые глаза – она казалась просто восковой фигурой, навсегда застывшей в сумраке комнаты. Однако с её губ срывалось лёгкое дыхание, подтверждавшее, что она жива…
В какой-то момент Рина вздрогнула и неуверенно приподняла ресницы. В следующее мгновение она уже сидела и испуганно оглядывалась по сторонам. Первым, кого девушка заметила, был Топаз.
- Что случилось… - робко произнесла она. – Где я?
- В моей комнате, - ответил ей лорд, пристально разглядывая Рину.
Легко встав, он подошёл к ней и, опустившись рядом, спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Какие-то доли секунды девушка смотрела, не мигая, на Топаза, а затем, словно в ней что-то сломилось, буквально упала в его руки и бурно разрыдалась. Опешивший Топаз машинально приобнял её за плечи, чувствуя, как она вздрагивает в его объятиях. В душе первого лорда появилось доселе незнакомое ему чувство, которое называлось нежность…
- Я так испугалась… Думала, что умру… - доносились сквозь рыдания обрывки фраз.
- Ничего бы с тобой не случилось, - попытался её Топаз. – Это был не яд, а всего лишь сильный транквилизатор.
Внезапно Рина вырвалась от него и замерла на некотором расстоянии, недоверчиво воззрясь на лорда.
- Но зачем… Зачем ты спас меня?
Топаз пожал плечами:
- Я и сам этого не знаю.
Он и правда не знал… Просто что-то внутри велело ему сделать не так, как велит королева, а так, как велит разум. Или… Или что-то ещё? Вдруг внимание Топаза привлекла некая вещица, которая лежала рядом с Риной. Очевидно, она выпала из кармана девушки, когда лорд положил её на кровать… Это была брошь…
- Что это? – Топаз протянул к ней руку.
Окаменев от ужаса, Рина наблюдала, как он с интересом изучает вещицу. «Только бы он не догадался» - в панике подумала девушка.
Пару минут спустя Топаз мрачно изрёк:
- Это ведь брошь Нео-Сэйлор Мун…
У Рины перехватило дыхание… Ей показалось, что на неё рухнула огромная глыба… «Но откуда он знает!» - подумала девушка, приготовясь впасть в истерику.
- Значит, ты и есть Сэйлор Мун, - произнёс Топаз голосом, не предвещающим ничего хорошего.
В какой-то момент девушка уже собралась начать оправдываться, но в голову ей пришла интересная мысль. Минуточку! Ведь Топаз не присутствовал ни при одном из сражений… Откуда ему известен внешний вид такой детали. Как броши сэйлор-воина? Тем более, что они практически не отличались одна от другой…
Однако Рина не успела задать эти рвущиеся с языка вопросы. Топаз кинул девушке брошку и поднялся:
- Идём, я провожу тебя к твоим подругам. Нужно торопиться, чтобы Металлия не заметила тебя.
Рина разинула рот: мало того, что первый лорд Тёмного Королевства ничего не сказал и – более того – ничего не сделал ей, догадавшись, что она и есть Сэйлор Мун, так он ещё и решил проводить её к остальным так, чтобы не заметила королева… Мир решительно сошёл с ума.
Уже на пороге комнаты Рина внезапно подёргала Топаза за край плаща. Он удивлённо обернулся. Девушка, слегка смущаясь, привстала на цыпочки и, прошептав «Спасибо», поцеловала лорда… И оба замерли… Топаз, не веря самому себе, своим чувствам, вызванным этим лёгким, почти формальным поцелуем, посмотрел на Рину, которая тут же отвернулась. Она просто не могла заставить себя посмотреть в синие глаза лорда…
Наконец они оба они вышли из комнат Топаза и отправились в путь. В другой конец дворца.
Однако судьба перестала благоволить и Топазу, и Рине.
Половина пути уже была пройдена. В тот момент, когда Топаз и Рина спешно пересекали тронный зал, перед ними появилась Металлия. Словно из ниоткуда, она возникла перед ними и, яростно уставилась на своего помощника:
- Топаз!!! Что это значит! Ты ослушался меня…
Глава 7. Жизнь…
Прошло уже много часов после «гибели» Рины. Однако её полруги всё ещё находились в той же самой комнате и никак не расходились. Они просто молчали, каждая думала о своём.
Внезапно Луна вздрогнула и, спрыгнув на пол со стола, сделала несколько шагов по направлению к двери. Затем кошка застыла, прислушиваясь к своим ощущениям…
- Что случилось, Луна? – спросила озадаченная таким поведением Тори.
- Я кое-что чувствую, - ответила кошка не меняя позы.
Теперь уже все смотрели на неё, не понимая, что происходит. Наконец, Луна ожила и, повернув абсолютно счастливую мордочку к девушкам, воскликнула:
- Она жива! Рина жива!!
Подруги тут же подскочили:
- Как???
- Я не знаю, - ответила кошка, кидаясь к выходу, - но я чувствую, что она в опасности!
Забыв про всю осторожность, девушки побежали за ней, на ходу доставая брошки для перевоплощений. Не снижая скорости, Луна прокричала:
- Она в тронном зале! Перевоплощайтесь!
Одновременно прозвучало несколько голосов:
- Сила воина Венеры, приди ко мне!
- Сила воина Марса, - приди ко мне!
- Сила воина Плутона, приди ко мне!
- Сила воина Юпитера, приди ко мне!
- Сила воина Урана, приди ко мне!
- Сила воина Нептуна, приди ко мне!
- Сила воина Меркурия, приди ко мне!
И вот уже по направлению к самому большому залу дворца бегут семь воинов и две кошки, чёрная и белая…
***
В какой-то момент Топаз растерялся. Он не ждал появления Металлии, которая в данный момент уже приготовилась уничтожить и непокорного лорда, и девушку, которая пряталась за ним. Или не пряталась?
Рина неожиданно для Топаза, но ещё неожиданней для самой себя, выбежала перед ним и крикнула оторопевшей Металлии:
- Не смей трогать его!
Теперь уже обалдели и лорд, и королева. Однако девушка на этом не успокоилась. Откуда-то в её руке появилась брошь, и Рина выкрикнула:
- Сила воина Луны, приди ко мне!
- Ты Сэйлор Мун? – окончательно растерялась Металлия, но быстро пришла в себя. – Ну что ж, по крайней мере мне больше не придётся тебя искать… Готовься к смерти!
- Не так быстро! – прервал её кто-то.
В тронном зале теперь стояли и остальные сэйлор-воины, все они явно приготовились атаковать и Металлию, и Топаза… Заметив это, Нео-Сэйлор Мун закрыла лорда:
- Нет, не трогайте его! Он спас меня!!
- Что?!! – в голосах сэйлор-воинов прозвучало искреннее недоумение и недоверие.
- Да как вы смеете!!! – завизжала королева, разъярённая до предела.
В мгновение ока создав в руке огненный шар, она метнула его в Сэйлор Мун, стоящую к ней спиной.
Ко всеобщему изумлению в зале появился Джедайт, который быстро оценил ситуацию, и тут же создал вокруг Металлии иллюзию огненной стены. Озадаченная королева попыталась избавиться от мнимого пожара и не смогла атаковать остальных воинов. Однако остановить уже созданный огненный шар никто бы не смог…
Заподозрив что-то, девушка начала оборачиваться. Всё происходило как в замедленной съёмке… Однако все секунды происходящего запомнились настолько отчётливо, словно это были всего лишь отдельные картинки… Не успела атака обозлённой Металлии достичь своей первоначальной цели, как перед ней словно выросла чёрная тень…
Получив сильнейший удар, Топаз начал медленно оседать на пол. Закричав от ужаса, Сэйлор Мун кинулась к нему. Но было уже поздно. Первый лорд защитил девушку ценой собственной жизни.
Сэйлор Мун судорожно прижала к себе лежащего на полу Топаза. Девушка изо всех сил старалась не расплакаться…
- Нет, зачем…. Зачем ты это сделал…
- Не плачь, - тихо ответил ей Топаз, - значит так надо. Ты сильная девушка, ты справишься со всем…
Он бессильно закрыл глаза… Сэйлор Мун осторожно коснулась щеки молодого человека, однако он никак не отреагировал на это нежное прикосновение. Не веря своим глазам, девушка неуверенно позвала его по имени, но ответом ей стала тишина…
- Топаз!!!! – закричала Сэйлор Мун. – НЕТ!!!!
Долго сдерживаемые слёзы наконец покатились по щекам девушки прозрачными хрусталиками.
Было что-то невероятно знакомое в этой трагической сцене. Вглядываясь в лицо девушки, Луна и Артемис пытались вспомнить, где они уже могли видеть такое…
Внезапно одна слезинка заискрилась всеми цветами радуги. В следующее мгновение зал залил белый, невероятно тёплый свет. Он распространялся повсюду, накрывая всех присутствующих.
Сквозь белоснежную пелену, все увидели, что с Сэйлор мун происходит нечто странное. Её костюм сменился белым платьем, после чего девушка упала прямо на лежащего Топаза. Туман, окутывавшей Сэйлор Мун начал изменяться, принимая очертания женской фигуры тоже в белом платье. За спиной у этой девушки были большие крылья, а на лбу сиял полумесяц…
- Это же… - начала Луна.
- Это нео-королева Серенити! – завершил Артемис.
Глава 8. Новое возрождение
- Что?!! – закричала Металлия. – Но это же невозможно! Королева умерла много лет назад!!!
Она хотела атаковать полупрозрачную фигуру, но потерпела неудачу. Королева Серенити с лёгкостью отразила удар Металлии. Отдача была настолько велика, что она упала на пол и потеряла сознание. Затем женщина в белом посмотрела на ничего не понимающих воительниц и Джедайта, который стоял неподалёку, также не совсем понимая, что происходит…
- Королева Серенити… Но как… - начала Луна.
- Это будет долгая история… - тихо ответила Серенити.
Белый свет окончательно рассеялся, теперь все отчётливо рассмотрели Рину, лежащую ничком. Девушка действительно была в белом платье. Внезапно внимание всех присутствующих переключилось на Топаза. Или уже не Топаза… Вместо привычной одежды лорда, на нём был чёрный смокинг, чёрный же плащ с красной подбивкой и маска…
- Такседо Маск! – высказала всеобщую мысль Сэйлор Марс.
Джедайт молча рассматривал своего друга. Он и представить себе не мог, что Топаз, сам желающий убить и воинов, и их таинственного помощника, на самом деле и есть Такседо Маск… Было от чего прийти в полное изумление.
Когда первый шок прошёл, нео-королева Серенити заговорила.
- Эта история началась множество лет назад. Когда Металлия, накопившая силы, напала на Хрустальный Токио, мы не смогли отразить полностью удар королевы тьмы. Это нападение стало для нас роковым. Все сэйлор-воины отдали свои жизни, защищая город, но тщетно… После того, как орды демонов, созданных Металлией, заполонили город и стали забирать энергию мирных жителей, я попыталась остановить Металлию. Однако Серебряный Кристалл был слишком слаб после многочисленных войн. Тогда я сделала то, что оставалось возможным. Я выпустила отсатки энергии Кристалла, чтобы спасти души воинов и всех людей Земли. Я смогла сохранить их в Серебряном Кристалле для последующего возрождения. Последнее, что я успела сделать, это спасти нашу с королём Эндимионом дочь – принцессу Серенити. Только она могла позднее использовать Кристалл, который с того момента находился в её теле… А после этого… После этого я умерла. Металлия захватила Землю. Вот только она не знала, что маленькая леди жива. Теперь она стала обычной девочкой, ничем не отличающейся от остальных. После этого прошло много веков…
Все воины возродились в новом времени. Как уже было когда-то. Луна и Артемис, отправленные мною на Землю будущего, должны были найти их, обычных людей и сделать новыми сэйлор-воительницами.
Королева Серенити посмотрела на притихших воинов.
- Вы и есть сэйлор-воины прошлого, возродившиеся в этом времени. Ваша настоящая сущность – это воины прошлого, а не те люди, которыми вы себя считали.
- А Рина? – не выдержала Луна.
- И Топаз? – добавил Артемис.
- Рина – это я, - спокойно ответила Серенити
- Как? – опешили все.
- Рина – это прямой потомок королевской семьи. Я ведь уже говорила, что маленькая леди тогда выжила… Когда я поняла, что пришло время возрождения сэйлор-воинов, я возродилась тоже в образе Рины. Только она ничего не помнила из своей прошлой жизни. Я считала, что такие тяжёлые воспоминания будут лишними до поры до времени.
А Топаз… Что ж… Металлия сильно постаралась, чтобы уничтожить его память. Топаз – это новое воплощение Эндимиона. Я не знаю, как королева тьмы смогла найти его, но она сумела сделать его тёмным лордом. Однако сознание Эндимиона не полностью подчинялось ей. Часть его души помнила себя. Поэтому он, как когда-то раньше, сам того не ведая, перевоплощался в Такседо Маска, чтобы помогать одной маленькой девочке, которую всегда любил. И постепенно эта настоящая сущность стала брать верх над тёмной. Как и у Джедайта…
Взгляды обратились в сторону второго лорда. Серенити улыбнулась.
- Джедайт в прошлом подчинялся только Эндимиону, принцу Земли. Как и остальные лорды он однажды попал под власть сначала Берилл, а затем Металлии. Однако всей душой сопротивлялся этому. Вот почему он попытался сегодня помешать Металлии…
Серенити снова замолчала. Молчали и все остальные, переваривая всё услышанное.
- И что теперь? – неожиданно спросила Уранус.
Королева Серенити начала таять, словно исчезая внутри Рины… Вернее, Серенити…
- А теперь… Теперь я возвращаю вам вашу память…
Королева исчезла. Лежащая Серенити пошевелилась и приподнялась. В руке девушка сжимала Серебряный Кристалл, который сиял. Внезапно у каждой девушки засветился её знак, знак её планеты. Память действительно возвращалась к сэйлор-воительницам.
Неожиданно Эндимион открыл глаза. Какое-то время он рассматривал Серенити, а потом тихо позвал её:
- Серенити…
Девушка вскрикнула от радости и повисла у него на шее:
- Эндимион!
Но радоваться было ещё рано. Металлия была ещё жива. Она пришла в себя, однако теперь уже не могла противостоять полной силе Серебряного Кристалла и всех воинов.
Серенити обернулась к подругам:
- Девочки…
Они кивнули.
- Сила Серебряного Кристалла!!!
- Вечная сила Юпитера!
- Вечная сила Венеры!
- Вечная сила Марса!
- Вечная сила Меркурия!
- Вечная сила Нептуна!
- Вечная сила Плутона!
- Вечная сила Урана!
Призванные одновременно силы обрушились на Металлию, стирая её с лица Земли. На этот раз навсегда…
Тёмный дворец разрушался, демоны исчезали. Постепенно волна тёплого света накрывала всю планету, словно заря новой жизни. Жизни без тьмы и зла…
«Мы снова вместе», - подумала Серенити, чувствуя в себе силу не только подруг, но и самого любимого человека на свете.
Наконец, всё закончилось… Новое солнце вставало над Землей, обещая счастье в будущем. Это было новое возрождение.
Эпилог
- Ну нет, - возмутилась нео-королева Серенити, обиженно глядя на мужа. – Эта комната совсем не подходит для детской! Посмотри сам – тут всего два окна, и ни одно не выходит на юг!
- Как скажешь, - покорно согласился Эндимион.
Чтобы избавиться от гиперактивной в последние дни жены, он высмотрел Джеда и кинулся к нему:
- Джедайт, мне надо с тобой кое-что обсудить!
Лорд оторвался от папки с документами:
- Если ты по поводу вчерашних бумаг, то я уже обо всём поговорил с Ами.
- Да нет, я по другому поводу!
Внезапно Джед словно вспомнил что-то:
- Ах да! Мы с Рей сегодня вечером объявим о помолвке!
- Что??? – заорали неизвестно откуда появившиеся сэйлор-воины в полном составе вкупе с Серенити. – И даже мы не знали!!!..
Что и говорить… Жизнь продолжалась… Новая жизнь, начатая с нуля… Жизнь между прошлым и будущим.
