The metamarphosis-1.
От автора: да, ребятки, это очередной бред моего воображения. Ну люблю я писать альтернативные истории, и ничего не могу с собой поделать! В очередной раз в мою хвостатую голову начали заползать мысли типа «а что бы было, если бы…». В общем, что из этого получилось, вы можете узнать из этого фанфика.
Усаги вылетела из дома и на всех парах понеслась по направлению… впрочем, неважно. Важно было то, что её ждала Нару. Если, конечно, она сама не опоздала. В общем, стратегической задачей Усаги было прибежать хотя бы одновременно с подругой.
Как оказалось позднее, она зря боялась. Нару прибежала с точно такой же скоростью, закинув язык на плечо. Оказавшись в точке «Х» в одно и то же время, подруги двинулись дальше по определённой заранее зигзагообразной прямой. Магазины, кафе, парк…
В парке-то и началась эта история.
Две девушки беспечно проводили время, болтая о шмотках, сладостях и парнях (ну как же без этого), когда их внимание привлёк странный шум неподалёку, а затем прозвучавший голос, доносившийся как-то сдавленно, глухо: «Мне нужна энергия…». В следующее мгновение в сторону подруг вырвался луч чёрного света…
Последнее, что успела сделать Усаги, это попытаться оттолкнуть Нару в сторону. Но было уже слишком поздно…
***
В центральной больнице Хрустального Токио, в отдалённой части северного крыла, есть маленькая палата, в которую практически никто не заходит. Только пожилые профессора, сопровождаемые студентами, или врачи, которые вынуждены здесь появляться. Все остальные проходят мимо, даже не подозревая, что скрывается за плотно закрытыми дверями.
Однако в один из вечеров произошло то, чего никто не мог ожидать…
Нару резко, будто её кто-то толкнул, проснулась и села на кровати. Потерев глаза, девушка потрясла головой, а затем услышала чьи-то всхлипывания. Обернувшись, Нару поняла, что находится в комнате не одна. На соседней кровати сидела, спрятав лицо в ладони, ещё одна девушка с волосами странного, какого-то седого цвета. Она плакала.
- Простите, - решилась Нару, - но где я нахожусь?
Девушка не отозвалась, она продолжала рыдать и, кажется, даже не услышала слов Нару. Девушка встала с кровати и подошла к седоволосой девушке:
- Что-то случилось? Почему вы плачете?
Внезапно девушка отозвалась приглушённым, но легко узнаваемым голосом:
- Не подходи ко мне, Нару!
- Усаги?!! – изумлённо воскликнула девушка, подбегая к подруге.
Усаги даже не взглянула на неё. Она старательно прятала лицо от подруги. Нару затормошила девушку:
- Усаги, что случилось? Как мы здесь оказались?? И где мы вообще?? Усаги!!!
- Я ничего не знаю, Нару, - продолжала всхлипывать девушка.
- Да что с тобой такое! – воскликнула Нару, сердясь на подругу, которая ничего не говорила, а только продолжала судорожно рыдать.
Усаги, наконец, повернулась. Нару зажала рот рукой, чтобы не закричать. Что стало с самой обычной девочкой, которой была Усаги? Довольно симпатичное личико исчезло, уступив место маске, мягко говоря, более чем взрослой женщины. Проще говоря, Усаги превратилась в старуху, причём очень некрасивую. Впрочем, только на лицо. При такой внешности, у неё сохранилось тело юной девушки и такой же голос.
- Но как… - прошептала Нару, пытаясь прийти в себя.
- Я не знаю, - чуть не плача ответила Усаги. – Когда я пришла в себя, я уже была такой.
Нару начала мерять шагами комнату, попутно рассуждая:
- В любом случае, нам нужно узнать, где мы. И что с нами произошло.
Девушка вдруг притормозила и, подойдя к стене, сняла с неё какую-то папку, ранее лежавшую на прозрачной полке. Она замолчала и с интересом начала листать страницы. Однако дальше первой она не продвинулась.
- Усаги, мы с тобой проспали почти тысячу лет! – в ужасе воскликнула Нару.
- ЧТО??? – заорала Усаги, кидаясь к подруге.
Это было действительно было так. Через полчаса девушкам открылась страшная правда. Они действительно провели в коме почти тысячу лет. Всё это время за ними велось наблюдение. Причин, по которым они, собственно, здесь оказались, не указывалось. Из текста стало понятно, что профессора и сами не знают этих причин. Самым ужасным был последний листок в папке. Из его содержания следовало, что если в ближайшую неделю девушки не придут в себя, их следует прооперировать, причём таким образом, что эта операция станет последней в их жизни… А если они очнуться, то станут подопытными кроликами, наблюдая за которыми учёные попытаются найти причины столь длительной комы и способы выхода из неё.
Захлопнув тоненькую папку, подруги переглянулись и, не говоря ни слова, вылетели из палаты, в которой провели большую часть жизни.
Они прокрались по тёмным коридорам, благо, что врачей не было. И, наконец, выбрались на ночную улицу. Никто и не заметил, как две девушки исчезли в таком враждебном для них городе…
Глава 2
Прошло несколько месяцев. С трудом, но девушки устроились в новой жизни. Они очень тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, жили в маленькой комнатке в одном из домов на окраине города. Нару и Усаги боялись, что их обнаружат и вернут в больницу. Однако время шло, но никто не тревожил их спокойствие. Правда, представителей закона, охранявших спокойствие в городе, они всегда сторонились.
Нару устроилась на работу, а Усаги, которую все принимали за старую женщину, пришлось вести хозяйство. То есть делать то, что она больше всего делать не любила: стирать, убирать, готовить. Но делать нечего! Через некоторое время она довольно неплохо стала следить за домом.
Однажды вечером Усаги вышла прогуляться (она боялась появляться на людях днём). Девушка решила заодно встретить Нару, которая в это время возвращалась домой.
Усаги прошла по знакомой уже улице, но вдруг заметила одного из стражей порядка, который двигался в её направлении. Это было абсолютной случайностью, но живущая в постоянном страхе девушка перепугалась до смерти и кинулась в ближайший переулок, намереваясь скрыться от своего, как она думала, преследователя. Однако, оказавшись в спасительной полутьме, Усаги тотчас же врезалась в кого-то и рухнула на землю. Причём этот кто-то в буквальном смысле наступил на девушку…
- Осторожней! – прорычала Усаги, лёжа на асфальте.
- Ну это же не я на тебя налетел, а ты на меня! – ехидно отозвался этот человек.
Впрочем, он тут же протянул Усаги руку, помогая подняться. Очутившись на ногах, девушка, впервые забыв про свою внешность, с вызовом посмотрела на незнакомца. Первые несколько мгновений они рассматривали друг друга, а потом…
- Извините, но у вас голос, как у девочки, вот я и подумал, - протянул растерянно парень лет восемнадцати.
- Что подумал??? – разозлилась Усаги, пряча лицо за прядями длинных, до колена, волос.
Её голубые глаза, сверкнули из-под чёлки. Девушка рассматривала молодого человека. Что и говорить, красивым его было трудно назвать. Впрочем, это ещё мягко сказано. Ростом не выше Усаги, с какими-то блёклыми чертами лица и водянисто-серыми глазами. Короткие белесые волосы растрёпаны и торчат в разные стороны, делая парня похожим на мокрого воробья.
Усаги открыла было рот, чтобы сказать всё, что она думает, однако не успела. Рядом с ними оказалась Нару, которая, похоже, всё видела. Девушка подошла к парочке, старательно пряча ухмылку.
- Усаги, как дела? – бодро поинтересовалась она.
- Нормально, - буркнула та.
- А вы… - начала Нару, поворачиваясь к молодому человеку.
- Меня зовут Энди, если ты об этом, - ответил он. – Я здесь совсем недавно. Ты не знаешь, где здесь можно найти жильё на первое время и работу?
Нару задумалась было, потом, опомнившись, вытолкнула вперёд немного успокоившуюся Усаги:
- Это Усаги!
Энди усмехнулся, глядя на смущённую девушку:
- Рад познакомиться.
Он вдруг спросил у Нару:
- Это твоя мама или бабушка?
В глазах парня скрывалась неприкрытая насмешка. Усаги почувствовала, что сейчас попросту прибьет нахала. Однако не успела.
- Это моя подруга, - быстро ответила Нару, - просто она так выглядит.
- Ну что ж, - ответил Энди. – всякое бывает.
Однако по выражению его лица становилось понятно, что он сразу понял, что Усаги на самом деле не та, кем кажется.
Внезапно Нару предложила:
- Ты можешь пожить пока у нас!
- ЧТО??? – Усаги моментально превысила допустимый предел по децибелам. – Нару, ты с ума сошла!!!
- Хорошо, - тут же ответил Энди. – Спасибо, я вам не буду мешать.
Нару быстро зажала подруге рот рукой, чтобы она не пошла вразнос и потащила слабо сопротивляющуюся Усаги домой, показывая одновременно дорогу Энди.
- Усаги, вы с ним просто созданы друг для друга, - шепнула Нару подруге, за что и заработала довольно сильный пинок.
Глава 3
- Зачем тебе нужно попасть во дворец? – допрашивала парня Нару.
Энди обмолвился ненароком, что ему необходимо во что бы то ни стало оказаться в Хрустальном Дворце. Слова вырвались случайно, и вот теперь две любопытные девушки нависли над ним, требуя ответа. Однако молодой человек не спешил признаваться. На все наезды он отвечал только одно слово: «Надо». Зачем, почему и как он собрался это сделать – он не говорил.
Поуговаривав его в течение часа, Нару и Усаги отстали и отправились пить чай, дабы восстановить потраченные на размазывание по стене щуплого парня силы.
Энди вздохнул с облегчением, но ненадолго. Не прошло и пятнадцати минут, как неугомонные подруги снова прикопались к нему. В тот момент, когда парень развернул очередную газетную статью, в комнату влетела Усаги, за которой семенила Нару, и сообщила:
- Мы гулять!
- И что? – флегматично отозвался Энди.
- Как это что? – возмутилась Усаги. – А кто по-твоему будет защищать двух беззащитных девушек, пока они гуляют??
- На тебя всё равно никто не польстится, - отозвался Энди.
Усаги начала беззвучно открывать и закрывать рот. В голове девушки очевидно бродили совсем не пацифистские мысли. Нару тут же встала между ссорящимися сторонами:
- Так, успокоились. Усаги, идём!
Она схватила подругу за руку и потащила ко входу. К их удивлению Энди тоже направился вслед за ними. Он вышел на улицу и стал терпеливо ждать, пока Нару запрёт двери.
- Ты передумал? – ехидно осведомилась Усаги.
- Просто кроме тебя ещё идёт и Нару, - не остался в долгу парень.
Усаги от переизбытка чувств показала ему язык и отвернулась.
Не смотря на такое начало, прогулка прошла удачно. По крайней мере для Усаги и Нару. Что думал по этому поводу Энди было неизвестно. Прогулявшись по вечернему парку, троица вышла к старой его части, где почти никто не гулял. Зато это место использовалось любителями верховой езды. Однако в этот день здесь было тихо, только где-то было слышно птичье пение.
Однако это оказалось не так! В тот момент, когда ничего не подозревающие друзья решили вернуться домой, прямо на них из-за кустов вылетел всадник. Нару и Усаги с визгом шарахнулись в разные стороны. И только Энди отчего-то замер на месте, а затем воскликнул:
- Нефрит!
Лорд Хрустального Токио дёрнул лошадь за поводья и замер на месте, глядя сверху вниз на парня. На лице его читалось отчётливо крайнее изумление, было видно, что он впервые видит окликнувшего его человека.
- Простите, мы знакомы? – удивленно протянул Нефрит.
Энди усмехнулся.
- Да, знакомы…
В глазах лорда появилось ещё большее изумление:
- Но… откуда?
- Вам напомнить про ту девушку по имени Элеонора? Лорд Джедайт так и не узнал, почему она тогда не пришла на свидание…
Нефрит уронил челюсть, а затем спрыгнул с лошади и кинулся к молодому человеку. Он с разбегу принялся его тормошить:
- Ничего не понимаю!!! Но как?? Ведь об этом знал только я и…
Энди покачал головой и заметил:
- Если ты, Нефрит, продолжишь болтать, об этом узнают по крайней мере ещё двое.
Он выразительно посмотрел в сторону девушек, которые, затаив дыхание, слушали разговор. Они решительно не могли понять, откуда их друг знает самого лорда Нефрита.
Нефрит тоже заметил это и тут же предложил продолжить разговор где-нибудь в другом месте.
- Девочки, идите домой без меня, - сообщил Энди подругам.
Те ошарашено кивнули и пошли домой, всё ещё находясь в состоянии лёгкой прострации. Впрочем, допросить Энди можно будет и позднее…
Парень вернулся поздно вечером. Когда девушки уже буквально сгорели от любопытства, входная дверь тихонько скрипнула, и появился Энди. Усаги и Нару тут же кинулись к нему:
- Ты знаешь лорда Нефрита? Откуда? О чём ты с ним говорил???? Ну говори!!!!!
Энди захлопал глазами, а затем мирно поинтересовался:
- Может, я лучше пойду спать? Устал что-то…
- Ну уж нет!! – взвыла Усаги, которую весь вечер распирало крайнее любопытство.
Девушка решительно загородила ему проход, сообщив, что сначала он всё расскажет, а потом может идти на все четыре стороны. К их удивлению, Энди не стал спорить. Он просто шагнул вперёд, аккуратно взял Усаги за талию и переставил в сторону, а затем пошёл в свою комнату. Девушки растерянно переглянулись: похоже, что при своей видимой щуплости Энди обладает большой силой. Усаги никогда не отличалась весом пера…
После секундного замешательства подруги кинулись за ним.
- Ну Энди… - заныла Усаги, - ну скажи…
Парень вздохнул:
- Вы ведь от меня не отстанете?
Нару и Уса замотали головами.
- Просто мы как-то очень давно познакомились с лордом Нефритом. После этого давно не виделись, а встретились только сегодня. Должны же мы были поговорить?
- А о чём вы говорили? – тут же спросила Нару.
- Обо всём… - загадочно ответил Энди и исчез в своей комнате, не забыв при этом запереть дверь.
Глава 4
На следующее утро Нару и Усаги ждала ошеломляющая новость, которую преподнес не кто иной, как Энди. За завтраком он абсолютно будничным голосом сообщил:
- Мы сегодня переезжаем во дворец лорда Нефрита.
После этих слов он как ни в чём не бывало принялся за свой кофе, оставив девушек в состоянии ступора.
- Куда мы переезжаем??? – заорали они одновременно по прошествии некоторого времени.
Энди неторопливо допил кофе и встал:
- Во дворец Нефрита. Лично я иду собирать вещи.
Нару и Усаги кинулись за ним, чтобы допросить. После пятиминутного прессинга Энди признался, что они с лордом договорились обо всём ещё вчера. На вопрос «Почему же он во всём признался только сегодня?», парень невозмутимо ответил, что они бы не дали ему спокойно поспать.
В общем, весь этот день ушёл на то, чтобы перебраться на новое место жительства.
И ещё одна маленькая деталь: Усаги, которая стеснялась появляться на людях со своим внешним видом, уже довольно давно носила маску, которая полностью скрывала её лицо. Поэтому девушка со спокойной душой собирала вещи, не опасаясь, что на новом месте её будут преследовать насмешки и издевательства.
***
Через пару недель после переселения всё устаканилось. Усаги и Нару жили в соседних комнатах, проводя дни в блаженном ничегонеделании. Впрочем, они всегда находили, чем заняться. Кроме того Нару, похоже, чрезвычайно приглянулась лорду Нефриту. Практически каждый день он приглашал девушку куда-то и делал ей милые подарки, явно стараясь произвести впечатление. Однажды Энди заметил, что Нефрит действительно сильно увлёкся Нару, потому что раньше за ним такого поведения не наблюдалось.
Сам же Энди постоянно пропадал неизвестно где, однако в то время, когда Нефрит был дома и не был с Нару, они что-то обсуждали в состоянии строгой секретности. Ни разу ни один из них даже не обмолвился о чём же они, собственно, договариваются.
Эта таинственная пелена так бы и скрывала разговоры двух мужчин, если бы Усаги однажды не решила прогуляться поздно вечером. На улице стояла ужасная жара, в комнате было душно, вот девушка и решила совершить небольшую прогулку. Пробежав по тёмным коридорам, она вышла в сад и пошла вдоль стены, чтобы не заблудиться в сумерках. Как оказалось позднее, этой ночью не спалось не одной Усаги.
В тот момент, когда девушка проходила под окнами комнаты Энди, она услышала негромкий, но отчётливый разговор самого парня и Нефрита.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Это зеркало находится во дворце. Скорее всего о нём знает только король… кхм… Эндимион и королева.
- Ты знаешь, где именно оно находится?
- Да.
- Значит, нужно попасть в сам дворец.
- Это легко устроить. Гораздо труднее будет добраться до самого зеркала.
- Ну уж нет, я так просто не отступлюсь…
Послышался звук отодвигаемого кресла.
- Я знаю, Энди.
Повисло молчание, потом снова раздался голос лорда:
- Слушай, Энди, давно хотел спросить… Эта девушка, подруга Нару… Почему она всё время ходит в маске?
- Из-за внешности, - ответил Энди.
- Настолько некрасива? – усмехнулся Нефрит.
- Не-то слово…
Усаги с трудом подавила негодующий вопль. В данный момент ей захотелось оказаться там, в комнате и придушить Энди, который так спокойно говорил о её уродстве. Сейчас он ещё начнёт рассказывать Нефриту насколько она некрасива… Однако этого не произошло. Более того, следующие слова парня несказанно удивили Усаги.
- Знаешь, Нефрит… похоже, она совсем не такая, какой кажется…
- В смысле? – удивился Нефрит.
- Понимаешь, по некоторым обрывкам их разговоров с Нару я понял, что Усаги раньше была совсем не такой.
- Ты говоришь загадками, Энди…
- Не обращай внимания… просто я думаю… Это зеркало…
- То есть ты думаешь…
Снова воцарилось молчание – очевидно Энди не ответил, а просто кивнул головой, потому что сразу же раздался ещё более изумлённый голос лорда:
- Ты с ума сошёл! Это твой единственный и, возможно, последний шанс!
- Я знаю, Нефрит, знаю…
Усаги неловко переступила с ноги на ногу. Она неосторожно наступила на ветку, которая довольно громко хрустнула. Девушка не сразу сообразила, что выдала себя. Не успела она решить, что делать, как в окне появились оба мужчины.
- Усаги?!! – воскликнули они одновременно.
Девушка захлопала глазами, подыскивая подходящий ответ. Такового не наблюдалось, поэтому она заискивающе улыбнулась и прошептала:
- Добрый вечер…
Через пять минут её втащили в комнату и потребовали объяснений, что она делала так поздно в саду и какого чёрта она подслушивала! Перепуганная Усаги только мямлила что-то невразумительное. Внезапно девушку словно прорвало, и она принялась наезжать на оторопевших мужчин, с требованиями немедленно рассказать ей про таинственное зеркало, о котором шёл разговор. Теперь пришёл черёд отмалчиваться Энди и Нефриту. Это молчание ещё больше распалило Усаги, и она заорала:
- И ты, Энди, ещё называется друг!!!!!! Не хочешь абсолютно мне ничего говорить!!!!!
Нефрит и Энди переглянулись, а затем загнанный в угол молодой человек принялся рассказывать всю правду.
Оказалось, что существует зеркало, способное возвращать человеку его истинный вид. Нужно только посмотреться в него… Однако это может сделать только один человек. В течение рассказа, Усаги молчала, а потом тихо спросила:
- Значит, ты Энди, тоже совсем не такой, каким кажешься?
- Слегка, - ухмыльнулся парень, переглянувшись с Нефритом. – Но мне необходимо вернуть свой истинный внешний вид, потому что от этого слишком многое зависит. Извини, но я пока не могу сказать, что именно, но тебе придётся поверить.
- Хорошо. Если ты говоришь правду, то можешь рассчитывать на мою помощь.
Парни оторопели. Они думали, что, узнав правду, девушка потребует немедленно отвести её саму к этому зеркалу, а тут такой неожиданный поворот.
- Значит, нам нужно добраться до зеркала, - подвёл черту Нефрит.
Усаги кивнула и пробормотала:
- Нужно, наверное, Нару рассказать…
Нефрит и Энди дали согласие на это, и девушка побежала вводить подругу в курс дела.
Глава 5
- ЧТО???
Полный безграничного изумления голос прокатился по коридору и затих.
Нефрит (а это восклицание принадлежало именно ему) вскочил из кресла и вцепился в край стола. Квадратными глазами он смотрел на невозмутимого Энди и хихикающих Нару и Усаги, отошедших на всякиё случай подальше от лорда.
- Энди, ты с ума сошёл!!!
- И не мечтай, - хмыкнул Энди.
- Это безумие!!
- Нефрит, у тебя есть другие варианты того, как попасть во дворец? Причём не только попасть, но и задержаться там на как можно более долгий срок.
Нефрит как подкошенный рухнул обратно, слегка помялся, а потом честно признался:
- Нет.
- Вот видишь. А здесь всё просто: твой дворец сгорел, тебе и твоей прислуге негде жить. Естественно Его Высочество не откажет в приюте своему верному подданному…
Тут уже и Энди не сдержался и фыркнул, а потом, пытаясь скрыть смех, сделал вид, что закашлялся. Что касается Усаги и Нару, то они уже давно давились беззвучным смехом. Бедный Нефрит, который в скором времени должен был лишиться своего дома, совершал бессмысленные попытки прийти в себя. Что и говорить – это ему удавалось плохо! Какое-то время он просто беззвучно открывал и закрывал рот, но в конце концов судорожно вздохнул и, выпалив «Делайте что хотите!», откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Будет ли сопротивляться крошечный хомяк паровозу? Разумеется, нет! Вот и Нефрит принял решение не сопротивляться чересчур активному другу и двум ненормальным девицам, для которых очередная идея Энди была всего лишь забавным приключением…
… Через несколько дней красивый дворец, принадлежащий лорду Нефриту, вспыхнул. По подтверждённым сведениям в огне никто не погиб, а самого Нефрита и его ближайшее окружение королевская чета радушно поселила в своём дворце на то время, пока жилище лорда будет восстанавливаться…
***
Нефрит окинул троицу испепеляющим взором. В ответ женская половина сделала вид, что смущена до предела, а Энди как ни в чём не бывало осведомился:
- Ты что-то хочешь сказать, Неф?
- Убить вас всех мало… - с трагическим видом возвестил Нефрит.
Усаги, не выдержав, расхохоталась и выскочила из комнаты, едва не сбив с ног высокого мужчину. Подняв глаза, девушка поняла, что столкнулась с самим королём Эндимионом. Пока девушка пыталась выдавить из себя хоть слово, он окинул её холодно-презрительным взглядом и вошёл в комнату, которую Усаги только что покинула. Через пару мгновений оттуда выскочили Энди и Нару.
- Бывают же такие! – негодующе воскликнула Нару.
- Какие? – спросила у неё Усаги.
- Представляешь, Усаги, - тут же ответила Нару, - заходит Его Высочество в кабинет и сообщает: «Нефрит, я бы хотел поговорить с тобой. Без внимания твоей прислуги»! Ты представляешь? Он это таким тоном сказал, словно мы с Энди блохи какие-то!!
Сам же Энди промолчал, но вдруг заметил, что Усаги как-то слишком притихла.
- Усаги? Ты чего? – поинтересовался он.
- Он… Она такой красивый… - прошептала девушка, которая, кажется, пропустила мимо ушей сентенцию Нару.
Нару подскочила к подруге и тряхнула её посильнее, чтобы та пришла в себя:
- Ты что??? Не сходи с ума!!
Усаги вздохнула:
- Я в порядке… Только… Разве такой красивый человек, как Эндимион, может быть таким злым?
- Внешность часто бывает обманчива, - заметил Энди, внимательно разглядывая Усаги.
- На что ты намекаешь? – тут же насторожилась девушка.
- Ни на что… Просто… Усаги, будь с ним осторожней.
Глава 6
За ту неделю, что неразлучная компания прожила в королевском дворце, мало что изменилось. Разве что мнение Нару об Эндимионе становилось всё хуже. Усаги, которой он очень понравился, упорно не хотела слушать свою подругу, а Энди как всегда отмалчивался. Что у него было на уме не знал никто, кроме, возможно, Нефрита. Кстати, к тому времени он уже познакомил своих друзей с остальными лордами, которые оказались отличными ребятами. Теперь их компания расширилась, но это только порадовало всех.
И вот, неделю спустя, Нефрит собрал всех (Нару, Усаги и Энди) у себя и, тщательно заперев дверь и зашторив окна, сообщил:
- Сегодня нужно действовать.
- Ты о чём? – удивилась Нару.
- Вы ведь помните про зеркало? – вопросом на вопрос ответил Нефрит.
Усаги и Нару энергично закивали – ещё бы! Сложно забыть столь невероятную историю. Если бы они сами в прошлом не столкнулись с необычными обстоятельствами, благодаря которым они сейчас сидели в этой комнате, то ни за что бы не поверили в существование такого загадочного и даже несколько мистического предмета, как это зеркало.
- Сегодня самый удачный день для того, чтобы добраться до него. Король и королева, по моим данным, отбыли на два дня. Так что помешать нам никто не сможет. Нужно дойти до северного крыла. Там, насколько мне известно, зеркало и находится.
- Тогда идём! – воскликнул Энди. – Нельзя терять время!
Все четверо покинули комнату и направились в противоположный конец дворца. В их компании стояло напряжённое молчание. Хотя они и знали, что опасаться нечего, состояние странной тревоги никого не покидало.
Всё то время, что они шли к своей цели, Усаги еле сдерживала рвущиеся с языка вопросы. Она помнила, что Энди однажды заметил, что ему крайне важно вернуть его истинный вид, потому что от этого слишком многое зависит. Однако не сказал, что именно. Теперь девушку распирало желание спросить у Энди, что он тогда имел ввиду. Но она упорно молчала, понимая, что если он сам не захочет, то никогда не признается.
Через довольно долгий промежуток времени они пришли в… тупик. Довольно длинный коридор завершался самой обыкновенно стеной, прикрытой старинным гобеленом, который настолько потемнел, что на нём практически ничего нельзя было рассмотреть.
- Мы пришли? – удивилась Усаги.
- Да, - ответил Нефрит.
- Но ведь здесь ничего нет! – воскликнула Нару.
- Есть, - отозвался Энди.
Быстрым движением он провёл по полотну, и стена словно раздвинулась в разные стороны. Откинув в сторону полуистлевшую ткань, Энди сделал приглашающий жест рукой:
- Прошу.
Пропустив девушек вперёд, в помещение, оказавшееся неправдоподобно большим, вошёл Нефрит, а за ним и сам Энди. Все четверо застыли возле прохода, напротив которого стояло большое старинное зеркало, рама которого была украшена причудливой резьбой.
- Это и есть то самое зеркало? – отчего-то шёпотом спросила Усаги.
Полупрозрачная поверхность потемневшего от времени стекла притягивала её. Казалось, что там, в туманной глубине, скрыты невероятные тайны. Девушка как загипнотизированная сделала несколько шагов в сторону зеркала…
Зеркало, которое возвращает истинный вид тому, кто в него посмотрится… Но сделать это может только один человек. А что дальше? Что будет с зеркалом? Ответа на этот вопрос Усаги не знала. Но она вполне определённо чувствовала одно: девушке хотелось заглянуть в него. Вот что бы то ни стало. Перед ней отчётливо стояла дилемма: её настоящая внешность восемнадцатилетней девушки или… или дружба.
Усаги решительно повернулась к Энди:
- Ну и чего ты ждёшь? Иди к зеркалу!
Энди растерянно посмотрел на Усаги. Девушка была готова голову отдать на отсечение, что в голове Энди только что бродили те же самые мысли, что и у неё.
- Нет, Усаги. Тебе это нужнее.
- Что??? – Нефрит и Нару вытаращились на Энди.
- Энди, ты с ума сошёл? – Нефрит попытался вразумит друга.
- Ничуть, - покачал головой Энди.
- Но Энди… - ошарашенно прошептала Усаги. – Ты так долго шёл к этой цели… Ты ведь сказал, что специально приехал сюда буквально с другого конца страны… Я не понимаю!
- Усаги, не нужно со мной спорить, - мягко остановил её Энди. – Иди к зеркалу.
Однако кое у кого на этот счёт были свои планы…
- Не так быстро.
Обернувшись, все увидели Эндимиона.
- Но вы ведь… - опешил Нефрит.
- Всё верно, - усмехнулся король.
Неприятная усмешка словно исказила красивые черты Его Величества.
- Я давно подозревал, Нефрит, что здесь что-то не то. И решил проверить свою догадку. Как оказалось, я был прав. И я никому не позволю приблизиться к этому зеркалу.
С этими словами он метнулся мимо притихшей четвёрки к зеркалу.
Не отдавая себе отчёта в том, что же она делает, Усаги кинулась наперерез Эндимиону, отрезая ему путь к цели.
- Энди, быстрее!!! – завопила девушка.
Король с лёгкостью отшвырнул её в сторону. Однако перевес был явно на стороне друзей. На него тут же кинулись Нару и Нефрит.
- Ну не стой же ты! – крикнула Усаги. – Это должен сделать ты!!!
Быстро кивнув, Энди в два прыжка очутился рядом с зеркалом. В ту же секунду Эндимион, довольно быстро оправившийся от «нападения» Нару и Нефрита, попытался было помешать Энди, но не смог. Усаги снова помешала ему. Девушка ловко поставила подножку. Эндимион попробовал сохранить равновесие, но не сумел…
Энди, который, казалось, даже не успел посмотреть на зеркало, отскочил в сторону. В следующее мгновение Его Высочество наткнулось на зеркало. Старое стекло не удержалось и полетело на пол. Раздался звук разбившегося зеркала.
«Семь лет везти не будет», - машинально отметила Усаги, продолжая сидеть на полу.
- НЕТ!!!
Дикий крик будто пропорол воздух комнаты. К предыдущим действующим лицам присоединилась королева. Однако она пришла слишком поздно…
Из зеркала, которое разбилось с оглушающим звоном, вырвались клубы золотистого тумана, которые мгновенно окутали всех, кто был в этом помещении. Широко раскрытыми от изумления глазами, Нефрит, Нару и Усаги наблюдали, как фигура короля Эндимиона тает на останках зеркала. Пара секунд – и от человека остались только воспоминания.
Усаги растерянно завертела головой, пытаясь понять, что же стало с Энди. Да и где он сам?
Внезапно в золотистых клубах буквально вырос силуэт высокого мужчины.
- Энди? – несколько испуганно спросила Усаги.
Или не Энди… От того человека, которого все знали, остался только голос. В остальном же…
Перед изумлёнными «зрителями» стоял молодой человек, не уступавший ростом очень даже высокому Нефриту. Черные волосы, темно-синие глаза…
- Король Эндимион??? – изумилась Нару. – Ничего не понимаю! Разве он не исчез сейчас???
Быстрее всех пришедший в себя Нефрит уже поднялся с каменного пола и шагнул навстречу этому человеку:
- С возвращением, Ваше Высочество!
- А где Энди? – никак не могла врубиться в происходящее Усаги.
- Усаги, очнись, - усмехнулся черноволосый мужчина. – Это я, Энди… Точнее, Эндимион.
Глава 7
Месяц спустя.
Счастливо смеющаяся Нару, одетая во всё белое, стояла возле Нефрита, который, хотя и чувствовал себя счастливым до неприличия, всё же несколько смущался. Для них обоих это был самый счастливый день – день их свадьбы.
- Ну ладно, - воскликнула Нару, - я бросаю букет!
Прямо перед новоиспечённой Леди выстроилась целая толпа девушек, мечтающих поскорее выйти замуж. Нару, продолжавшая заливаться смехом, чистым, как колокольчик, стала примериваться, куда бы кинуть букет…
- Не хочешь попытать счастья? – услышала стоящая чуть в стороне от этой пёстрой толпы Усаги.
Девушка покачала головой и грустно улыбнулась:
- Конечно нет, Эндимион… Кому я нужна такая?
- Внешность – это далеко не главное, - заметил король.
Кому, как не ему, было знать это! Эндимион абсолютно точно знал, что человек это не его внешность, а то, что скрыто под ней. Долгое время он, правитель Земли, скрывался под личиной совершенно другого человека. И стал Эндимион таким не по своей воле… С помощью зеркала он снова стал прежним и избавился от того, кто, собственно, и превратил его в Энди, некрасивого и смешного парня.
После возвращения настоящего Эндимиона прошёл уже целый месяц. Нару и Нефрит стали счастливыми молодожёнами, король снова приступил к своим обязанностям, Усаги… Она осталась прежней. Ничто не изменилось во внешности девушки. И по-прежнему она носила маску, скрывавшую её лицо. Только теперь она не чувствовала себя изгоем. По своему, но Усаги была счастлива. Жизнь в окружении друзей дарила ей каждый новый день ощущение покоя и каждодневной радости.
- Да ладно тебе, Энди! – пряча в глубине взгляда затаённую печаль, воскликнула Усаги. – Не философствуй! Сегодня такой прекрасный день! Интересно, кто из девушек поймает букет?
Ответ они узнали уже через минуту.
Нару, которая, наконец, приготовилась к своей важной «миссии», отвернулась от толпы и, размахнувшись, кинула букет. Пучок полураспустившихся лилий, увитый белыми лентами, описал большую дугу и свалился прямо на… оторопевшего Эндимиона.
Далее последовала немая сцена. Все собравшиеся потрясённо притихли. Первой очнулась Усаги. При виде вытянувшегося лица Его Высочества, девушка начала давиться от приступов истерического смеха. Нару и Нефрит тоже пришли в себя и радостно зааплодировали растерявшемуся Эндимиону.
- Вы следующий, король! – весело крикнул ему Джедайт, бод одобрительные выкрикивания двух других Лордов: Зойсайта и Кунсайта.
Эндимион, озадаченно разглядывающий букет, посмотрел на Нару и Нефрита, затем на Лордов, затем на Усаги…
Не говоря ни слова, он передал цветы девушке, стоящей рядом.
- Это тебе на удачу, Усаги…